太祖以淮西布衣，仗剑讨乱，十五年之间，遂成帝业，开明堂，礼上帝，功云烈矣。然而身在行间，手不辍书，礼致儒臣，深思治道。——《明史纪事本末》

在明朝正史的眼里，朱元璋布衣出身，但是特别喜欢读书，而且礼贤下士，对待臣子十分友好。了解明朝历史的人，都知道这在瞎吹牛。朱元璋喜欢吟诗作对不假，但是从他写诗的水平来看，的确看不出“手不辍书”。朱元璋对待臣子，也是出了名的残暴。34位开国功臣杀得只剩下一个，一个胡惟庸贪污案杀掉一万多官员。

朱元璋在任的时候，恐怕是中国官员最战战兢兢的时候。他喜怒无度，爱猜忌，为了更好的管教官员，他设立的锦衣卫。朱元璋对官员把控到什么程度呢？有一次一个大臣回家，和妻子吐槽了几句朝堂之事。第二天，朱元璋和他唠起昨晚吃的饭菜，还丝毫不差地报出了大臣昨晚的菜谱。大臣一听，吓得马上跪倒在地。锦衣卫监控之严密，官员在家说得每句话，朱元璋都知道。

朱元璋对官员监控严，杀人的原因倒是很宽松。有一次，茹太素写了一万字的奏章，朱元璋看得头都痛了，挑了几个毛病就想杀人，但是宋濂认为茹太素只是尽职尽责。最后茹太素只是被打了几十板子，还好没有性命危险。还有许多文人墨客，因为一个字惹恼了朱元璋，结果就是斩首。